Las personas con asma tienen las vías respiratorias inflamadas, que se contraen, lo cual dificulta la respiración. Los medicamentos antiinflamatorios para el asma reducen los síntomas al tratar la inflamación.

Un espirómetro o medidor de flujo pico para el asma es como un termómetro para la fiebre. Es un aparato que le ayuda a vigilar lo que sucede dentro de su organismo. A veces, cuando usted no se siente bien y le parece que está afiebrado o acalorado, se toma la temperatura con un termómetro, pero los valores le dan normales. En el caso del asma, a veces usted puede creer que está respirando bien pero si se mide con un espirómetro, podrá ver que la función pulmonar está ligeramente reducida. Un espirómetro ayuda a determinar los cambios en las vías respiratorias y a controlar mejor el asma.

La inmunoterapia alergénica es una forma de tratamiento con el objetivo de disminuir la sensibilidad a sustancias llamadas alergenos. Esas sustancias se identifican con pruebas de alergenos y son las que detonan los síntomas de alergia cuando se está expuesto a ellas. La inmunoterapia alergénica implica inyectar a un paciente cantidades cada vez mayores de un alergeno durante varios meses. La inmunoterapia ha demostrado evitar el desarrollo de nuevas alergias y, en niños, puede evitar que la enfermedad alérgica progrese hasta convertirse en rinitis alérgica o asma. La inmunoterapia alergénica puede producir alivio perdurable de los síntomas de la alergia después de terminar el tratamiento.

Si es alérgico, usted está reaccionando a una sustancia en particular. Cualquier sustancia que pueda ocasionar una reacción alérgica se denomina alérgeno. Para determinar cuáles son las causantes específicas de sus alergias, su especialista en alergias o inmunólogo hará unas pruebas efectivas y seguras sobre su piel, o a veces en la sangre, con diminutas cantidades de los alérgenos que por lo común son las causas de los problemas.

Se ha sabido por mucho tiempo que las alergias y el asma tienden a aparecer en las mismas familias. Por tanto, muchos esfuerzos de prevención se han orientado a los hijos de padres alérgicos o asmáticos. Si bien las alergias y el asma no pueden prevenirse uniformemente, la información reciente sugiere que hay medidas que puede tomar una familia con antecedentes de enfermedades alérgicas para retardar o reducir las alergias en sus niños.

Si se le ha diagnosticado que sufre de asma o alergias, es probable que su médico le recomiende ver a un especialista en alergias o inmunólogo. Usted puede preguntarse: ¿En qué consiste la enfermedad alérgica? ¿Cómo puede ayudar un especialista en alergias o inmunólogo? Este documento está destinado a proporcionar información acerca de la enfermedad alérgica y el papel que desempeña el especialista en alergias o inmunólogo en la administración y el tratamiento adecuados de estas enfermedades.
¿En qué consiste la enfermedad alérgica?

I. CONCEPTO

El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de la vía aérea que cursa con hiperreactividad bronquial (HRB) y obstrucción reversible al flujo aéreo, de forma espontánea o con ayuda de tratamiento. Su prevalencia oscila entre 3 y 10%.

Por el riesgo inminente de que cualquier medico puede enfrentarse a un fenómeno tan grave como la anafilaxia, y que la diferencia entre la vida y la muerte puede depender de la destreza de éste para el reconocimiento y tratamiento rápido y apropiado del problema consideramos este capitulo de vital importancia.