Vivimos en un mar de gérmenes y todos acabamos infectándonos de vez en cuando. No obstante, algunas personas sufren unas infecciones recurrentes que casi siempre se tienen que tratar con antibióticos. Por ejemplo, Pedro, dos años de edad, ha sufrido ocho infecciones de oído durante cada año de su vida. Julio, 32 años, necesita antibióticos de seis a ocho veces al año para tratar la sinusitis y la bronquitis. Tanto Pedro como Julio tienen un problema debido a que sufren demasiadas infecciones. Otros pacientes pueden sufrir infecciones de mayor duración y más graves que las infecciones que sufren la mayor parte de las personas. Por ejemplo, Ana sufrió unas diarreas que duraron varias semanas cuando tan sólo tenía cuatro meses de edad, seguidas por una infección en su boca que se propagó sobre una gran superficie sobre sus nalgas. Andrea sufrió su primera infección cutánea a los 22 años de edad. Sus infecciones persistentes fueron provocadas por un tipo de bacteria que raramente provoca infecciones en personas saludables. Probablemente existe una explicación para cada una de estos historiales médicos.

Cada año, muchas personas sufren picaduras de insectos. La mayoría de los desafortunados a quienes pican los insectos, sufren dolor y molestia que generalmente dura sólo unas horas. Los síntomas pueden incluir enrojecimiento, inflamación y picazón en la picadura.

La alergia a las proteínas en el látex de caucho natural pasó a ser un tema de profunda preocupación a fines de la década de 1980. Por fortuna, sin embargo, la epidemia de nuevos casos de alergia al látex parece haber llegado a su pico en la década de 1990. La alergia al látex, al parecer, se originó debido al aumento en el uso de los guantes de látex en la década pasada debido a la aplicación de políticas de prevención de infecciones instituidas en los centros médicos y por los cambios en los procesos en la manufactura de productos de látex.

Los medicamentos son claramente beneficiosos. Sin embargo, algunos medicamentos pueden causar efectos físicos adversos en algunas personas. Aproximadamente del 5 al 10% de estas reacciones adversas son alérgicas, lo cual significa que el sistema inmunológico del paciente reacciona exageradamente al fármaco.

Una piel sonrojada, con protuberancias, escamosa o hinchada - cualquiera de estos síntomas puede indicar un trastorno alérgico de la piel. Con frecuencia estos trastornos de la piel están provocados por una reacción del sistema inmunológico, lo que significa que se trata de una alergia. Los trastornos alérgicos de la piel pueden adoptar varias formas y están provocados por diferentes causas.

Se comenzó a informar de alergias a los alimentos en Europa a principios del siglo XX y desde la década de 1940, las alergias a los alimentos han sido reconocidas por los médicos en todo el mundo. Hasta dos millones, o el 8% de los niños en los EE.UU. se estiman afectados por alergias a los alimentos, y hasta un 2% de los adultos.

¿Experimenta usted tos respiración con silbido o pecho apretado al hacer ejercicio? ¿Se siente sumamente cansado o le falta el aire cuando se esfuerza? Si tiene alguno de estos síntomas, puede ser una de las muchas personas que sufren de asma inducida por el ejercicio.

Aproximadamente el 7% de la población, sufren de asma. Con el ejercicio físico extenuante, la mayoría de estas personas sufre de síntomas de asma. Además, muchos pacientes no asmáticos, por lo menos el 11% de la población y, a menudo, quienes tienen alergias o antecedentes familiares de alergias, se ven aquejados de asma relacionada con el ejercicio.

El asma ocupacional se define generalmente como un trastorno respiratorio directamente relacionado con la inhalación de emanaciones, gases, polvo u otras sustancias potencialmente tóxicas "en el trabajo". Con el asma ocupacional, pueden desarrollarse síntomas de asma por primera vez en un trabajador previamente saludable, o puede agravarse el asma ya existente por la exposición dentro del lugar de trabajo.

Durante el embarazo, las futuras madres pueden sentirse reacias a tomar medicamentos. Sin embargo, si una mujer embarazada tiene asma, es doblemente importante que sus síntomas se controlen bien para aumentar tanto su propia salud como la del bebé. El asma descontrolada puede ser una amenaza al bienestar de la madre y al desarrollo y la supervivencia fetal. Las metas del control y tratamiento del asma durante el embarazo son las mismas que para otros pacientes, evitar la hospitalización, las visitas a salas de urgencia, la pérdida de días de trabajo y la discapacitación crónica.

El asma es la enfermedad crónica grave más común de la infancia. El asma, que se caracteriza por tos, pecho apretado, falta de aliento y silbido al respirar. En bebés y niños, el asma puede parecer tos, respiración rápida o ruidosa, o congestión del pecho, sin los otros síntomas que se manifiestan en los adultos.